伏見稲荷のお山めぐり
４月の末に家族で京都に行ってきた。おととしも行ったんだが今回はそのリベンジだ。それというのも、前回は伏見稲荷の「お山めぐり」を途中で断念、さらに外国人旅行者を避けて人の少ない見どころを選んだために、あちこち回った割には京都に来た、という実感がなく、物足りなかったので、今回はその辺を考慮して再挑戦しよう、というわけだ。
伏見稲荷は前回、海外からの旅行者が多いのを承知で、あえて挑戦した数少ないポイントのひとつだったが、午後からの参拝だったために、山中に数件ある茶屋が夕方４時に閉まってしまうという憂き目にあった。これではトイレが心もとない。おまけに千本鳥居など、外国人に隠れて鳥居が見えない、というありさまで、歩きにくいことこの上ない。これでは何をしに来たのかさっぱりわからない。
今回はかのC国が日本への旅行を控えているということもあってか、観光地はどこへ行っても前回より人が少なく、歩きやすかった。ただ、２泊３日の中日が雨の予報だったので、この日に京都国立博物館や三十三間堂といった屋内での見物を主に計画したため、件の伏見稲荷はまたしても１日目の午後に。だが今回はおととしより２時間早くお山めぐりを始め、人が少なかったので歩くペースを維持できたことも幸いして、全行程をもれなく踏破することができた。
３日目は朝から嵐山方面へ赴き、化野（あだしの）念仏寺を見た後、周辺（重要伝統的建造物群保存地域）を散策。化野念仏寺は、これまでに２０回近く京都を訪れたにもかかわらず、１度も行ったことがなかったので、今回ぜひとも行ってみたかった場所だ。
朝イチで訪れたため、人はそれほど多くはなかったが、僕ら以外はみんな白人かラテン系の外国人。写真を撮るために立ち止まることはあっても、はしゃぐこともなく短時間で済ませるなど、マナーがしっかり身についた人たちで助かった。あるいは化野念仏寺の静かなたたずまいがそうさせたのかもしれない。
化野念仏寺にある「西院の河原」の石仏群は見ごたえ十分で、奥まったところにある竹林の石段も、手入れが行き届いていて見事だった。驚いたのは、こじんまりした境内の一角に大きな仏舎利塔があったことで、これは僕の予備知識にはなかった。
その後嵐山駅まで歩き、嵐電で洛中に戻るつもりだったが、時間に余裕があったし、せっかくここまで来たのだから、ということで、天龍寺にも寄ってみた。天龍寺はれっきとした世界遺産で、ついでに寄るような場所ではないが、成り行きだから仕方がない。たまたま法堂の天井画「雲竜図」の特別公開期間にあたっていたのでこれも拝観したが、「曹源池庭園」や「大方丈」に比べて堂内にはあまり人がおらず、ゆっくりと堪能することができた。
ところで今回の伏見稲荷でふと気づいたことがある。それは西南アジア系の人々のマナーの良さだ。お山めぐりの山道ですれ違うと、そうしなくても通れるのに決まって脇によけ、道を譲ってくれる。まるで日本人にへりくだっているようにすら見える。平成の頃、海外旅行の手引書には「ホテルの廊下は公道扱いです。くれぐれもパジャマなんかであるかないように」なんて文章が載っていたものだが、おそらく彼らの国にもガイドブックのようなものがあって、「日本人はマナーに関する意識が高いので要注意」とか何とか書いてあるのだろう。これが白人になると、我々のことなど気にもせずにマイペースで行動しているイメージで、なんだか妙に偉そうだ。
もうひとつ、C国人が激減した今、うるさかったのは意外にも日本人で、特にパリピ風の若者たちは周囲を気にもせず大声で話し、盛り上がっていた。なんてこったい…！こういった人たちはほかの国に旅行したときに、もしかしたら日本人の評判を落とすかもしれないな、なんて思った。他人の振り見て我が振り直せ、とはよく言ったものだ。
