夏の総括
この夏はやることが多くて、あまり原稿を書けなかった。例えば積極的に自分好みの夏を演出しようと庭に大輪のひまわりやタチアオイを植えたり、例年より多くの夏野菜を栽培してみたり。おかげでナス、ピーマン、キュウリは一度も買わずに済んだ。ただし収穫量が多すぎて、食事が単調になりがちで、冷やし中華（キュウリ）と野菜天ざる（ナス、ピーマン）とチンジャオロースー（ピーマン）ばかり食べていた気がする。
その他にも大葉やモロヘイヤ、長ネギなども作って食べたが、「今日の夕飯は何にする？」どころの騒ぎではなく、「今日はナスとピーマンを減らそう」などという会話を毎日のようにしていた。おまけに娘はナスもピーマンも苦手で、結局おかずを２品作らなければならず、食費は大分浮いたものの、手間は倍増した気がする。
今年、僕の住んでいる地域はそれほど猛暑に見舞われることもなく、「今日は昭和の夏みたいだな」というセリフを何度も使った。例年の猛暑に慣れた体には、湿度さえ低ければ「気温３０度、やや風あり」といった環境はむしろ快適だった。ところが８月の後半、長野への旅の途中で立ち寄った「富岡製糸場跡」ではいきなり３５度超の炎天下を歩かされ（屋外の移動が多い）、どうやら軽い熱中症になったらしい。何しろ富岡を後にする頃には、車の示す外気温が３８度を超えていたもんなあ。幸い大事には至らなかったが、完全に体調が戻ったのは９月に入ってからだった。
この夏、ちょっと残念だったのがスイカ。今年は美味しいスイカに当たらなかった。特に夏の終わりに食べる東北産のスイカは絶品なんだけど、今年はそもそも東北産に出会うことがなかった。むしろ北海道産のスイカのほうが目について、１度食べてみたがどうも感心しない味だった。東北産のスイカはが入ってこないのには何か理由でもあるんだろうか。
そういえば、夏前からうちの庭に飛来していた３０羽ほどのスズメたちは、７月の末には子育ても終わり、稲の穂に実が入る頃には３～４羽ぐらいになって、それも「今日は餌が少なかったのでちょっと寄ってみました」といった様子で来る程度になった。ただ、今年は９月に入って新たな親子連れが数組来たのでちょっと驚いた。調べてみると、春から夏にかけて２回ほど繁殖期があるらしいから、これらは後発組の雛だろう。１０月に入った今も、独り立ちが十分できていないスズメが３～４羽庭に来ている。例によって餌を食べるのが下手くそで、見ていてハラハラしてしまう。去年もこんなふうだったんだろうか。全然気づかなかったなあ。
昨年猛威（？）を振るった西洋種の朝顔は、今年勝手にこぼれた種から発芽して、花は小ぶりながら今も東側のフェンスの半分を占拠している。来年はもう少し日本の朝顔を増やそうと思う。花の色もさることながら、切れ込みのない葉（西洋種は葉が三つに分かれない）が茂るのを見ていても、なんだか物足りない。葉の形がこれほどまでに朝顔のイメージを決定づけているとは夢にも思わなかった。
夏の後半から原稿をさぼっていたら、あっという間に１０月になってしまった。今日は１６日。そろそろ枝払いの準備を始めようか。
