月: 2025年12月

　百里基地航空祭２０２５

　１２月７日に航空自衛隊の百里基地航空祭（以下百里祭）が開催された。僕はどちらかというと陸戦兵器が好きなので、百里基地に行ったことは一度もないが、地の利というのか、参加する機体が集合する際に、その一部が我が家の上空を編隊で飛ぶ。これが楽しい。

　そういえば２０１１年には百里基地で「航空観閲式（※）」というのがあって、自衛隊が装備するほとんどの機体が我が家のすぐ近くをフライバイしたのには驚いた。何しろ政府専用機のB-747（当時）まで飛んだからね。

　この手の飛行では使用できる高度に制限があるらしく、かなり低いところを飛ぶので、望遠レンズで３００mmもあればそこそこアップで写真が撮れる。しかも予行と本番で何回も飛ぶんだぜ。

　ところで百里祭に関してはちょっと面白い話題がある。実を言うと、我が家からはプログラムの一つであるブルーインパルスのパフォーマンスを見ることができる。とは言っても20㎞以上離れているので、当然低い高度でのパフォーマンスは街並みに隠れて見えないし、機体は２００mm以下の望遠レンズではごく小さな点にしか見えない。というか見えることはまれで、ほとんど見えないと言っていい。だが縦ループなどの高空域を使ったときのスモークはよく見える。問題は天候で、曇り空が背景だとよく見えないし、雲が低いと全く見えない。だから記憶に残っているのは数回だけ。

　今年は当日の予報がほぼ快晴。これは久しぶりにいけるかも、と思い、Youtubeで百里祭のライブ動画を見ながらカメラの準備をした。ところが、演技が始まっても我が家のベランダからは何も見えない。飛行する空域が昔とは違うのだろうか。

　あきらめかけたその時、予想していた場所にスモークが立ち上がるのが見えた。やたっ！見えるやんけ。我が家でブルーインパルス観るの、何年ぶりだろう。というか、これ、ブルーインパルスを観たって言えるのかな。

　スモークは反転すると円を描くように降りてきた。視界から消えると、またしばらくは何も起こらない。待ち時間がもどかしい。そこで僕は一計を案じ、自室に戻ってYoutubeのライブ画面を注視した。編隊が画面に入り、少しでも高度を上げるそぶりを見せるとベランダに取って返す。おお、上がってきたぞ。よし、このパターンでいこう。

　こうして自室とベランダを何度も往復しながら撮影し、ライブ動画でブルーインパルスが着陸するのを見届けた後、撮った画像を確認する。なんだこれ。「うちから見える」は証明できるが、どう考えても「ブルーインパルスのパフォーマンスを見た」と言えるような写真じゃねえな。でも久しぶりにはしゃげたし、楽しかったからまあいいか。こうしてほんのちょっと幸せな気分を噛みしめつつ、冬の１日はゆっくりと過ぎてゆくのであった。

※　２０１４年にも百里基地を会場に航空観閲式が行われたらしい。これについては僕は認識していなかった。残念。百里基地ではこれが最後だったのに。ちなみに２０２４年以降は観閲式自体が行われていない。

　ELF（２００３年）

　クリスマスが間近のこの時期になると、お気に入りのクリスマス映画をよく見る。「ELF」はその中の１本で、邦題は「エルフ　～サンタの国からやってきた～」という。これは実によくできた映画で、コメディではあるものの、ちっとも嫌みがなく、最後には思わず涙がにじむ感動のラストシーンが用意されている。

　主人公のエルフ（実はエルフに育てられた人間）をアメリカのコメディアン、ウィル・フェレルが演じ、ワキを名優ジェームズ・カーン（ゴッドファーザー）、メアリー・スティーンバージェン（バック・トウ・ザ・フューチャーPART３）、ズーイー・デシャネル※（あの頃ペニーレインと）が締める。

　この映画の良さは観ないとわからないだろうから、ここではあらすじなんか書かないけど、一つだけ、ポイントとなるのが、サンタの橇を飛ばすエネルギーはクリスマスを信じる心、クリスマススピリットである、ということ。最近はサンタクロースを信じる人が減り、橇にジェットエンジンを装着して何とかしのいでいるのだが、そのエンジンも思わぬアクシデントでどこかへ飛んで行ってしまう。こうなるとトナカイ９頭のパワーだけでは浮くことさえままならない。クリスマスはいったいどうなってしまうのか？…とまあ、こんな感じ。

　監督はこの映画の成功を機に「ザスーラ」や「アイアンマン」などを撮ることになるジョン・ファブロー。だが僕に言わせれば、何よりも脚本が優れていると思う。あちこちにちりばめられた伏線が見事に回収され、感動のラストへと収斂していく。コメディのセンスも、欧米の作品によくある「面白そうなことやってるけど、ちっとも可笑しくない」などという場面はほとんど無くて、むしろ不意を突かれて思わず笑ってしまうようなギャグが多い。

　後で考えるとツッコミどころも無いではないが、鑑賞中にそれを感じさせないのは監督の手腕だろう。そしてラストの感動を経験してしまえば、そんなことはどうでもよくなる。音楽もいい。各所でさりげなく使われていたテーマがラストシーンでは壮大な盛り上がりを見せる。アレンジの妙というほかはない。この曲が無かったら、ラストシーンの感動は半減していただろう。

　ネットで調べてみても軒並み高評価で、多くのファンが「もっと評価されるべき」と書いている。僕もそう思う。だが日本では封切りもされず、ディスクも大分前にDVDが出たきりだ。それでいてアマゾンプライムでは有料視聴アイテム。わけがわからない。

　まあディスクが無いわけではないし、アマプラでも一応視聴可能ではあるので、ぜひ観てほしい。僕のなかでは最近、傑作ミュージカル映画「クリスマス・キャロル（原題「スクルージ」　１９７０年）を抜いて「最も好きなクリスマス映画ベスト１」になりつつある。正直、特典満載のBDが出てもいいくらいだと思っているんだけど。

※　余談だけど、ズーイー・デシャネルは欧米に日本のランドセルを流行らせた１人としても有名。ネット上には赤いランドセルを肩にかけた彼女の画像が複数存在する。これが「ランドセルをアレンジしたバッグ」じゃなくて、まんま日本のランドセルなんだよね。

　日和見クリスマス

　さて、今年もクリスマスがやってくる。我が家では１１月の末から少しずつその準備を進めている。

　デパートやショッピングモールに出向き、プレゼント用の包装紙やらコレクション用のクリスマスカードやらを探す。だが今年はほとんど手ぶらで帰宅する羽目になった。別に驚きもしないけど。というのも、ここ数年クリスマス用品はかなり低迷していて、包装紙は夢のないものばかりだし、カードは新作がほとんど入ってこない。

　今から２０年ほど前、日本は空前のクリスマスブームで、TVでは数多くの特集が組まれ、デパートやショッピングモールでは信じられないほどの面積のクリスマスコーナーが設営された。素敵な包装紙が山のように用意されていて、使いきれないほどの量を買い込んだものだ。だがこのブームは１０年足らずで次第に衰退し、今ではクリスマス用品と正月用品の売り場が同じ時期に併設され、その両方を合わせても以前の広さには遠く及ばない。

　包装紙も３～４種類しかなく、気に入ったものを見つけるには店をハシゴしなければならないし、それでも見つからないことのほうが多い。まあ、地方都市だからねえ。

　娘が二人とも成人し、我が家には「子供」がいなくなったが、今でもプレゼントの習慣は残っていて、家族分のプレゼントのほかに飼い猫のためのものも用意する。それでもビジュアルとしては少々寂しいので、ダミーのプレゼントボックスも作る。そのために包装紙は必需品なのだが、これがどうもよろしくない。最近のものはお洒落ではあるが夢がない。

　じゃあ、いったい何が変わったのかというと、まずその絵柄がサンタクロースやモミの木、ヒイラギなどを具象的に表現したものから、雪の結晶などをデザイン化した、冬であればクリスマスでなくても使えるような汎用性の高いものへと変わってきた。再生紙の色合いを生かしたレトロな感覚のものも増えてきたが、これは「古き良き時代のクリスマス」とはちょっと違う気がする。

　クリスマスらしい包装紙がないわけではないが、古き良き時代の面影のあるものは専門店にしかなくて、しかもそのほとんどが５０枚単位での販売、なんてものばかりだ。気に入ったものが３種類ほどあったが、全部購入すると１５０枚。バカみたいな話だ。勿論そんな酔狂はしない。したいけど。

　２０年前は単品や２枚組で良い包装紙が買えた。１０年前はアマゾンで海外から取り寄せることで何とかしのいだ。今はどこを探しても昔のような包装紙は見つからない。ちょっと寂しい。

　仕方がないのでとってあった昔の包装紙の切れはしを引っ張り出してみた。これは僕の悪い癖で、気に入ったものは何でもため込んでしまう。だが今になってみると、こんな紙切れにもそれぞれに思い出があったりして、なんだかちょっと楽しい。でもこんな包装紙を新品で見ることはもうないかもしれないな。良くも悪くも日本でのクリスマスやハロウインは、本場と違ってどうしても日和見的になりがちだ。まあ仕方ないか。

　なんだかんだ言ってもそれが個人的な価値観でしかないことは重々承知の上だ。でも世の中に「クリスマスマニア」という言葉があるからには、僕のような気持ちの人が一定数いることは確かだろう。