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　夏と言えば怪談（その３）

　教師時代の修学旅行などにまつわる怪異譚を思い出したので紹介する。

一人多い

　ある修学旅行で、１日目、京都に向かう新幹線の中で発熱した女子生徒がいた。彼女は養護教諭とともに宿に直行、その足で病院に連れて行った。夜になって一行が宿に入ったところで合流。夕食を済ませ、熱も下がったので、グループとともに客室で就寝させた。

　翌朝、その生徒がぼくのところに来て言うことには、１日目のほとんどを宿で休んでいたために、寝付けなくて夜中に何度も目が覚めたそうだ。ふと気付いて、寝ているグループのメンバーを数えてみると８人いた。だが、彼女のグループは７人だ。もう１度数えてみたが、やっぱり８人。その生徒は部屋の入り口に一番近いところに寝ていて、室内は窓から入る街灯の光で照らされ、寝ている友人たちはシルエットになってよく見えたそうだ。怖いので入り口に向き直り、いつの間にか眠ってしまった。夜が明けてもう一度数えたときには、７人に戻っていたとのこと。

赤い橋

　３年生が修学旅行から帰ってきた。違う学年の担当だったぼくに、ある女子生徒が話してくれた土産話。

　２日目の班別タクシー行動で、あるグループがよせば良いのに、タクシーの運転手に心霊スポットに連れて行ってほしい、と頼んだらしい。運転手もその気になって、その筋では有名なトンネルに連れて行ってくれたそうだ。トンネルの手前には赤い橋があって、自殺の名所になっている、といえばわかる人にはわかる場所だ。メンバーがタクシーを降りてその橋を渡り始めると、１人が立ち止まって泣きだした。どうしたの？と聞いても、泣きじゃくるだけで何も言わない。そのうちその場にしゃがみ込んで放心状態に。これはまずいと、みんなでその生徒を抱え、タクシーまで戻った。赤い橋から離れてすぐ、その生徒は落ち着いたという。本人曰く、なぜ泣いたのか自分でもわからないそうだ。タクシーの運転手も凄く心配していたとのこと。そりゃそうだろうなあ。

裸足の脚

　「うちの家族はみんな霊感が強いんです」という男子生徒。修学旅行で宿泊するホテルに着くなり、茶化し半分に、「このホテル、どんな感じだ？」と聞いたら「結構ヤバイっすよ」という。

　翌朝、朝食の時に「昨日は何かあったか？」とたずねると、手招きでぼくを朝食会場の外へ連れ出し、「○○（男子生徒と同室の生徒）には言わないでください」と前置きして、「夜の１１時頃、厭な感じで目が覚めたと思ったら、窓側から脚が歩いてきたんですよ。膝から下だけで、多分女。裸足でした。」「なんだって。窓から入ってきたのか？」「いや、窓の下の壁から湧いて出た感じッすね。それで、となりに寝ていた○○のベッドのそばまで行って消えました。残り２日間、やつが気にすると困るから、内緒って事でお願いします。」「お、おう、わかった。もし○○に何か変わったことがあったらすぐに言えよ。」「了解です。」幸い、その後は何も起こらなかった。

盛り塩

　ちょっと毛色をかえて宿泊スキー研修でのお話。２日目のスキー研修で、立て続けにケガ人が３人出た。そのうち２人は大事をとって救急車を要請。１日のうちに救急車を２度も呼ぶなんて初めてのことだった。幸い大事には至らなかったが、宿に戻ってびっくり。ケガをした３人は全員同じ部屋だったのだ。さあ大変。同室の生徒たちが「この部屋何かあるのかも！」とパニックに。仕方が無いので、宿の厨房にお願いしてそれなりの量の塩をもらい、ホテルの担当者にも断った上で部屋にまいた。残った塩は入り口と窓の両側に盛り塩に。気休めだが、とりあえず生徒たちは落ち着いた。翌日は何事もなく、無事研修を終えることができた。

おまけ　コックリさんの呪い

　これはだいぶ前のこと。ある日の放課後、柔道部の部長が先生（僕のこと）に相談がある、と職員室にやってきた。柔道マンガに出てきそうな見てくれの大男だ。「なんだ？話してみ？」「ここじゃちょっと・・・。部室に来てほしいんですけど。」「なんだ、穏やかじゃねえな。」歩きながら彼が言うには、部室でコックリさんをやっていたら、どういう加減か最後に「全員呪う」と出てしまった。どうして良いかわからなくて、そのままにして相談に来た。そういうことらしい。まったく、お前らｊｋか？

　部室に着くとすぐ、僕はコックリさんの盤面（紙）を掴んで破り捨てて見せた。すると１人がそれを見てパニックに。「あっ！ダメだよ先生、コックリさんまだ帰ってないのに！先生も呪われるよ！」こりゃ重症だ。「そんな心配はない。嘘だと思うんならもう１度やって見ろ。オレが呪われたか聞いてみろ。」まさかホントにやるとは思わなかった。そして出た答えは、「先生は呪わない」。それを見た部員一同、「先生、すげー！チョー強ええ！」違う、そうじゃない。やれやれ、僕の株が上がっただけかい。

　結局彼等はその日の深夜に、どこで手に入れたのか、赤い鼻緒の下駄を近所の川に流しに行った（呪いを解く方法のひとつらしい）とのこと。後日よく言い諭して、２度とコックリさんはやらないと約束させた。

　どれも実際に聞いたり体験したりした話。考察は貴方にお任せします。

　夏と言えば怪談（その２）

　前回触れた不思議な体験について。まず断っておくが、僕は「見える人」ではない。ホラー映画や心霊番組は好きだけど、実のところほぼ信じていないタイプだ。そこんとこ、よろしく。

　それは８年前、僕がまだ中学校の教員をしていた頃のことだ。その時僕は、３年生を引率して京都に修学旅行に来ていた。僕たちが宿泊したのは、京都御所の西側にあるそこそこ立派なホテルだった。通りに面する窓からは京都御所の木立が目の前に見え、交通の便を考えてもなかなかいい立地だった。ただ、ホテル内は全館禁煙だったので、喫煙者の僕はその都度正面玄関脇の喫煙コーナー（屋外）まで足を運ばなければならなかった。

　その夜、生徒を就寝させ、１回目の巡視を終わったところで、僕は一服するために喫煙コーナーまで下りていった。時刻は１１時を過ぎていたと思う。煙草に火をつけてすぐ、目の前の堀川通りに目を向けると、歩道の右手、ずっと先の方に、こちらに向かって歩いてくる、夜目にも白い半袖のワンピースを着た女性が目に入った。別に不穏な感じはなく、こんな夜更けに若い女性が歩いているなんて、さすがは京都、などと脈絡のないことを考えていた。その女性、歳の頃は２０代半ばぐらいか。ショルダーバッグを肩からさげ、ワンピースはベルテッドで、裾が膝丈ぐらいの上品ななりだったのを覚えている。となりの男性（その時は漠然とそう思った）と話をしながら歩いているようだが、暗い色の服を着ているのか、この距離ではよく見えなかった。だが彼女が目の前を通り過ぎる頃になって気付いた。一人だ。その女性は一人で歩いている。だが顔を右方向斜め上（僕から見て向こう側）に向け、両手で身振りを加えながら楽しそうに話し続けている。一瞬「スマホに話しかけているのかな？」とも思ったが、その顔はまるで身長１８０センチの男性が右どなりにいるかのように中空に向けられていて、両手を動かしながら話しているので、例えイヤホンを使っていたとしてもスマホはあり得ない。一番近い正面に来たときには、女性と僕の間には車寄せの植え込みと、喫煙所の格子状の目隠しがあったので、見間違いかもしれない。そう思った僕は女性が通り過ぎた後、何食わぬ顔で歩道まで出てみた。すると左手にすぐ交差点があり、信号待ちしている女性が僕からほんの１０メートル足らずのところに立っていた。間違いなく生身の人間だ。街灯に照らされて、歩道に影も落ちている。だが、今度は真後ろから見ているにも関わらず、やはりとなりには誰もいなかった。それでもその女性は、相変わらず会話し続けている。中空に向かって、楽しげに。これっていったい何？僕には見えない誰かがそこにいるのか？それとも、この女性がそういう人なのか？それはそれで怖いぞ。やがて信号が青になると、女性はそのまま遠くの闇の中に消えていった。

　その後は何事もなく、無事に修学旅行を終えて帰ってきたのだが、不思議なことは自宅へ戻ってからも続いた。まず寝室の雰囲気が不穏になったこと。先に述べたように、僕はあまり信じない人なので、うちの奥さんのドレッサー（当然大きな鏡つき）があっても、よせば良いのに持ち込んだフランス人形があっても、怖いと思ったことは１度もなかった。それが修学旅行以来、何とも不思議な気配を感じるのだ。こんなことは初めてだった。それだけではない。当時まだ同居していた長女が「パパ、なんか変なもの連れて帰ってきたでしょう」と言いだした。自室の空気が変わったというのだ。僕が京都であったことを話すと、「あー、それだ、多分。」

　さらにある晩、リビングでテレビを見ていたときに、次女が突然僕を振り返って「止めてよ！」と言いだした。だが言った本人が僕の座っている場所と姿勢を見て、えっ！という顔をした。「なんだよ」と聞くと、「今・・・背中をつつかなかった？」と聞くので、「この体勢で手が届くわけ無いだろう」と言うと「だよね・・・えっ！じゃ今の誰？」と、軽いパニック状態に。すると長女が「ほらァ。やっぱり何か連れてきてるよ。」と笑った。この間、うちの奥さんはうたた寝をしていて何も気付いていない。一番幸せなタイプ。不思議に思うかもしれないが、うちはいつもこの程度の反応で終わる。脳内のどこかで、常に「まさかね」という思考が働いているからだろう。　

　次女の一件以来、家の中はもと通りになったようだ。その間、２週間ぐらいかな。実際に何か見たわけでもないし、おかしな事が続くこともなかったので、全部「気のせい」ということで一件落着。しかし、僕が京都で見たあの女性のふるまいは謎のままだ。女性自体は間違いなく生身の人間に見えた。そもそも、「見えない人」である僕に見えたのだから人間のはずだ。だが、あるいはもしかして・・・。